NOVA Rapport 12/04

Temaet for denne rapporten er barn og unges håndtering av vanskelige, materielle livsvilkår, basert på en gjennomgang av 36 studier. En oppvekst i fattigdom eller med økonomisk knapphet påvirker barn og unges utvikling, ikke bare deres hverdagsliv. Forskningen om dette finner en rekke uheldige virkninger, som atferdsproblemer, dårligere skoleprestasjoner, kortere utdanningsløp, tidligere graviditeter, problemer med å få og beholde arbeid og kriminalitet. Særlig knyttes slike virkninger til langvarig og alvorlig fattigdom, mens det å oppleve økonomisk knapphet i kortere perioder ikke behøver å få spesielt alvorlige konsekvenser. På den andre siden vil et godt forhold mellom foreldre og barn, der foreldrene kombinerer omsorg og oppfølging på en fornuftig måte, fungere som en buffer både mot virkningene av fattigdom og av å vokse opp i utsatte nabolag. Forløpsstudier der en ser på mekanismene bak både positive og uheldige utviklingsforløp får fram det dynamiske samspillet mellom risikofaktorer og beskyttende faktorer, som igjen fører til at noen barn og unge tåler negative påvirkninger bedre enn andre.

Kunnskapsbidraget fra de 36 studiene gjør det også mulig å tenke nytt om forskningsbehov og tiltak tilpasset norske forhold, og forslag om både videre forskning og tiltak avslutter rapporten.