Ansvar i grenseland - ungdoms rett til beskyttelse

FNs Barnekonvensjon og norsk rettsvesen slår fast at en mindreårigs eventuelle samtykke til seksuell omgang med en voksen ikke har betydning for den voksnes straffeskyld. Dette blir begrunnet med at den unge i kraft av sin alder og grad av modenhet er i en underordnet posisjon i forhold til den voksne, og dermed sårbar for utnytting.

I rapporten "Ansvar i grenseland" problematiserer de intervjuede ungdommene denne juridiske forståelsen. Ungdommen synes ikke å forstå forskjeller i alder og posisjoner som en prinsipiell forskjell i makt på samme måte som rettsapparatet gjør det. Ungdommen hevder at det å være ung ikke nødvendigvis fritar en person fra ansvar for egne handlinger i relasjon til en voksen. De bruker begrepene overgrep og utnytting til å skille mellom handlinger som innebærer fysisk tvang og hendelser der den mindreårige selv har samtykket eller medvirket.

- Jeg ser disse utsagnene i sammenheng med tendensen til individualisering av ansvar som vi ser i samfunnet i dag. Rettsvesenets fokus på at samfunnet skal beskytte barn og unge møter en sterk motstrøm gjennom den generelle holdningen som sier at den enkelte selv må ta ansvar for egne handlinger. Da er det kanskje ikke så rart at ungdommene tolker ansvar også for seksuell utnytting på den måten de gjør, sier NOVA-forsker Ingrid Smette.

- Men selv om ungdom har denne oppfatningen, betyr ikke det at vi skal akseptere at voksne fraskriver seg ansvaret for å handle etisk og beskytte ungdom på dette området, understreker hun.  

Rettsvesenet håndterer den økte seksualiseringen i samfunnet ved å øke beskyttelsen av ungdom mot seksuell utnytting gjennom lovverket. I 2001 ble straffene for seksuell omgang med mindreårige strengere og det ble forbudt å betale personer under 18 år for seksuell omgang. Rapporten viser til at Høyesterett i flere saker der voksne har blitt dømt for seksuelle overgrep mot barn og ungdom de har møtt via Internett, understreker den voksnes ansvar for ikke å ha forsikret seg om at personen de møtte var gammel nok. 

Rapporten skal brukes til å veilede politikere, hjelpeapparatet og skolene i deres forebyggende arbeid. Samtidig vil den kunne gi kunnskap til foreldre og barn og unge selv. Undersøkelsen er utarbeidet i samarbeid med en referansegruppe bestående av en rekke bekymrede og engasjerte ungdoms-, minoritets-, prostitusjons- og rettighetsorganisasjoner.

 For mer informasjon:

• NOVA: Ingrid Smette, forsker
• Redd Barna: Marianne Borgen, leder av Norgesprogrammet
• Philip Crabtree, Informasjonsrådgiver